Gabriel Cruz: "Este mandato será crucial para acercar la ciudad a la ría"

El alcalde de Huelva, Gabriel Cruz, repasa, en una entrevista concedida al diariodehuelva.es, su gestión realizada en 2017 y los retos con los que afronta el nuevo año. Además de considerar que este mandato será "crucial" para el acercamiento de la ciudad a la ría, asegura que, en el año que acaba de terminar, "nunca hemos tenido tanto protagonismo y proyección exterior", al tiempo que espera que 2018 será un año clave para impulsar cambios en las barriadas y para la recuperación del Conquero. También nos cuenta, entre otros muchos asuntos, cuál ha sido su momento más feliz de los dos años y medio que lleva como alcalde.

Pregunta: Acaba de finalizar el año, el tercero que termina con usted como alcalde. ¿Cómo resumiría su gestión en estos últimos doce meses?

Respuesta: Ha sido un año muy intenso y especial para Huelva, con dos palancas fundamentales que han sido la Capitalidad Gastronómica y, con el impulso de la Diputación, el 525 Aniversario del Encuentro entre Dos Mundos. En el Ayuntamiento hemos promovido la contratación temporal de 774 onubenses con diferentes planes de empleo, se ha trabajado intensamente por la revitalización comercial y se ha sacado adelante el Plan Estratégico de Huelva para marcar el rumbo de la ciudad. En el ámbito económico, a lo largo de 2017 hemos logrado reducir en 27,8 millones de euros la deuda financiera de un Ayuntamiento que nos encontramos en una situación catastrófica. Y con eso ya son 66 millones los que hemos reducido desde que empezamos a gobernar. También estamos dando un salto importantísimo avanzando con el Puerto en la estrategia de acercamiento a la Ría con nuevos proyectos, además de los que vamos a ejecutar en el marco de la Estrategia de Desarrollo Urbano Sostenible e Integrado (Edusi), que tendrá un gran impacto físico, social y medioambiental en las barriadas y nos permitirá recuperar un patrimonio tan emblemático como el Conquero. En 2017 también han tenido cabida actuaciones como la primera fase de rehabilitación de las viviendas municipales de Pérez Cubillas, la rehabilitación del campo de fútbol de Los Rosales con césped artificial, el bulevar de la Avenida de Italia, el nuevo área dotacional del Manuel Lois y nuevos parques infantiles y circuitos biosaludables. Un año en el que también hemos hecho un trabajo primordial en materia de políticas sociales, atendiendo desde el Ayuntamiento a más de 7.500 familias onubenses en situación de necesidad y vulnerabilidad a través de diferentes programas de intervención, ayudas económicas, protocolos contra la pobreza energética, etc.

La Estrategia Edusi tendrá un gran impacto físico, social y medioambiental en las barriadas y nos permitirá recuperar un patrimonio tan emblemático como el Conquero

P: ¿Y de toda la legislatura? ¿Qué ha cambiado en Huelva principalmente desde que usted es alcalde?

R: El dinamismo, la ambición, el ambiente. En definitiva, el ánimo de la ciudad. Nunca hemos acogido tantos eventos, ni tenido tanto protagonismo y proyección exterior. Ahora Huelva no se conforma, va a por todas. En los proyectos, en las aspiraciones y buscando la forma de desarrollar sus muchas fortalezas y crecer. Lo he dicho antes: estamos dando un salto importantísimo. Pero esto es solo el principio. Hay mucho trabajo que hacer. En el tema gastronómico y en muchas otras vertientes en las que estamos demostrando la excelencia que esta ciudad tiene que ofrecer.

Nunca hemos acogido tantos eventos ni tenido tanto protagonismo y proyección exterior. Ahora Huelva no se conforma, va a por todas

P: Recientemente, el Ministerio de Hacienda ha advertido al Ayuntamiento de que intervendrá sus cuentas si no paga las facturas en menos de 30 días. ¿Qué implica eso?, ¿Por qué ocurre?, ¿Cree que podrá evitarlo?, ¿Cómo?

R: No me inquieta esa advertencia, porque estamos cumpliendo con todos los requerimientos que se hacen en la carta que nos envió al Ministerio, que es una carta estándar que se ha enviado a todos los ayuntamientos que se exceden en el promedio de pago a proveedores. Nosotros, desde que estamos gobernando, estamos pagando rápido. Pero en este Ayuntamiento hay muchas facturas de la etapa anterior que suben ese promedio. Por ejemplo, nos hemos encontrado 2,5 millones de euros de deuda a abogados externos a la casa a los que no se les había pagado, y algunas de esas facturas están en la vía judicial. Pero la carta, ya digo, no me genera inquietud porque desde que gobernamos estamos cumpliendo todo a lo que se nos insta.

P: Con independencia de la resolución final del consultivo sobre el presupuesto municipal, ¿Puede adelantarnos alguna línea esencial del próximo presupuesto?

R: Será un documento en el que se dé cobertura económica a nuestra parte de financiación de los proyectos Edusi en un año que va a ser muy importante para empezar a impulsar cambios en las barriadas. Otros objetivos del presupuesto de 2018 serán refrendar nuestro compromiso con las políticas sociales, el empleo, la rehabilitación de viviendas municipales, la promoción de Huelva, la cultura, etc.

Este año que va a ser muy importante para empezar a impulsar cambios en las barriadas

P: Uno de los grandes proyectos en marcha en Huelva es el de la construcción de la nueva estación del AVE. Una vez que parece que las obras están avanzadas, ¿Será 2018 el año en que se tire el muro de la avenida de Italia para conectar la ciudad aún más con el Ensanche Sur?

R: A eso apuntan las previsiones del Gobierno central, pues la nueva estación se quiere inaugurar en el primer trimestre de 2018, aunque tendrán que pasar unos meses hasta su puesta en funcionamiento. No obstante, no debemos perder de vista que, al margen de que contemos con una nueva estación y de que el derribo del muro permita una importante y ansiada transformación urbanística, la asignatura pendiente es abordar de una manera contundente la conexión ferroviaria con Sevilla, porque la que tenemos ahora es absolutamente disuasoria. Un auténtico lastre para Huelva.

La actual conexión ferroviaria con Sevilla es un auténtico lastre para Huelva

P: ¿Y el AVE? ¿Cuándo cree que llegará definitivamente a Huelva?

R: La fecha no es algo que me corresponda a mí aventurar, pues depende del Gobierno central, del Ministerio de Fomento. Por nuestra parte, como he dicho antes, el posicionamiento es de reclamar con contundencia las inversiones que permitan esa conexión rápida que tanto necesita Huelva, pues cada vez están siendo más evidentes las carencias de nuestro actual servicio ferroviario, constante noticia en prensa por las incidencias y notoriamente conocido por su lentitud y falta de operatividad para nuestro desarrollo económico y turístico. Y eso lo estamos canalizando solicitando reuniones con Fomento desde el principio del mandato para abordar el asunto y presionando desde la Agrupación de Interés por las Infraestructuras de Huelva.

P: Hablando del Ensanche Sur, ¿Qué podremos ver de su desarrollo en la presente legislatura?

R: Estamos en un momento histórico y, en su conjunto, será un mandato crucial en el acercamiento de Huelva a su ría, tanto por la inauguración del Paseo de la Ría, que ha marcado un antes y un después; como por la culminación de la nueva estación de trenes y la caída del muro; como porque ha empezado el desarrollo residencial del Ensanche con el primer bloque de viviendas y también contaremos con nuevos equipamientos como el colegio que va a construir la Junta de Andalucía y el proyecto de colegio concertado que se ejecutará cuando se urbanice la parcela.

Este será un mandato crucial en el acercamiento de Huelva a su ría

P: Este año se han producido avances para la restauración de las balsas de fosfoyeso, pues Fertiberia ha presentado su proyecto y vosotros, inspirados en el comité de expertos de la Mesa de los Fosfoyesos, habéis presentado alegaciones. ¿Confía en que finalmente se modifique el plan de la empresa? ¿Cree que la restauración final será la que determine la Mesa? ¿Cuándo cree que Huelva recuperará ese espacio?

R: La prioridad es clara: queremos un plan de restauración de máximos, no una solución rápida de parcheo que no ofrezca todas las garantías para recuperar, subrayo, las 1.200 hectáreas afectadas por esos vertidos. Y como vengo diciendo por activa y por pasiva, el proyecto que finalmente se lleve a cabo será el que Huelva decida a través de la Mesa de Participación, que para eso la hemos creado. Y ese proyecto puede coincidir o no con el de Fertiberia, empresa que estaba en su obligación legalmente impuesta de presentar un plan, pero nosotros estamos apostando por dar a Huelva la mejor solución, la que merece nuestra ciudad, nuestra gente y nuestro futuro. Queda mucho trabajo por delante, pero nuestra determinación ya no tiene marcha atrás.

El proyecto de restauración de las balsas de fosfoyesos que finalmente se lleve a cabo será el que Huelva decida

P: Otro proyecto inminente es el de la remodelación del antiguo Banco de España. ¿Cuándo cree que estará rehabilitado? ¿Cree que debe utilizarse exclusivamente como Museo Arqueológico, como aprobó el Pleno?

R: La voluntad de la ciudad al respecto, a través de una declaración institucional y varias mociones aprobadas por unanimidad, apunta claramente en esa dirección y es una ocasión idónea y un espacio estratégico para poner en valor nuestro rico legado histórico, reforzando los atractivos turísticos de nuestra ciudad. Pero antes hay que resolver todas las cuestiones pendientes en un tema que tiene dos patas, la Junta de Andalucía y el Ministerio de Cultura. Una vez que pasen las fiestas, tengo prevista una reunión con el secretario de Estado de Cultura para abordar este asunto y espero darle un impulso decisivo.

Una vez que pasen las fiestas, espero darle un impulso decisivo al proyecto del Banco de España

P: También parece ya cerca la construcción del nuevo centro de salud de Isla Chica. ¿Empezarán las obras en 2018? ¿Cuándo cree que estará finalizado?

R: Esperamos que lo antes posible, porque desde el principio del mandato hemos hecho todo lo que estaba en manos del Ayuntamiento para tratar este tema como una prioridad, porque nuestro objetivo es que Isla Chica tenga su centro de salud cuanto antes y por eso pusimos a disposición de la Junta los terrenos adecuados para el equipamiento sanitario desde el primer día. Quisiera recordar que justo antes de terminar el año llegó la noticia de que el SAS aprobaba el proyecto de ejecución del nuevo centro de salud. Se trata del paso previo a los trámites de licitación de las obras de construcción, dando un nuevo impulso a un proyecto muy necesario y esperado en el barrio, en el que vamos a estar encima para que vea la luz lo antes posible.

Vamos a estar encima para que el centro de salud de Isla Chica vea la luz lo antes posible

P: Otro asunto destacado que le ha tocado gestionar es la salvación del Recre. ¿Puede garantizar la salvación definitiva?, ¿Por qué no puede mostrarse el contrato con Eurosamop?

R: Trabajamos incansablemente en llegar a un acuerdo con Hacienda y poder emprender el camino hacia la recuperación y que, de una vez por todas, sólo nos preocupe el Decano a nivel deportivo. En cuanto al contrato, el Ayuntamiento no es parte del mismo. Sin embargo, quiero destacar que la empresa comunicó las condiciones y desde luego que a todos los grupos del Ayuntamiento de Huelva se les informó de todos los detalles y de los condicionantes.

P: 2017 ha sido el año en el que Huelva ha ostentado la Capitalidad Española de la Gastronomía. Ahora que ha terminado este reinado, ¿En qué medida cree que ha influido en Huelva?

R: Este título nos ha dado una visibilidad sin precedentes, con presencia en ferias internacionales, más de 200 eventos en la ciudad y un impacto en términos de publicidad de 15 millones de euros. Nos hemos mostrado como la potencia gastronómica que somos y el sector de la hostelería se ha movilizado dando lugar a un nuevo escenario: el del crecimiento, la ambición, la excelencia. El ir a por todas. La Capitalidad Gastronómica no es flor de un año. No ha terminado en 2017. Éste es el punto de partida para desarrollar todo nuestro potencial.

La Capitalidad Gastronómica nos ha dado una visibilidad sin precedentes

P: Dejemos los proyectos a un lado y hablemos de usted. Si tuviese que quedarse con un momento de su hasta ahora etapa como alcalde, ¿Con cuál se quedaría?, ¿De qué es de lo que más orgulloso se siente?

R: Afortunadamente me siento muy orgulloso de muchas cosas que se han hecho: de cómo Huelva ha ganado en vida y dinamismo, de las inversiones en la ciudad para ganar calidad de vida –por ejemplo, la nueva zona de Manuel Lois, que está a punto de finalizar, la creación de nuevos parques infantiles en barrios de la ciudad, etc-. Pero hay algo por lo que me siento especialmente feliz, y es de haber entregado, rehabilitadas, las primeras ocho viviendas municipales de Pérez Cubillas, porque eso significa asumir como Ayuntamiento una responsabilidad que hasta entonces se había eludido, pese a que esas familias han estado viviendo en condiciones absolutamente lamentables. Mi prioridad como alcalde es trabajar por la dignidad de las personas. Ya hemos terminado las obras de la primera fase y seguiremos en los años sucesivos. Ahora son casas nuevas y la calidad de vida de estas familias cambiará notablemente.

Hay algo por lo que me siento especialmente feliz: haber entregado, rehabilitadas, las primeras ocho viviendas municipales de Pérez Cubillas

P: Y por el contrario, ¿Cuál ha sido hasta ahora su peor momento?

R: Fue muy duro y difícil el caso del Recreativo, por su complejidad técnica y emocional. Y ahí estamos, intentando resolver todas las cuestiones trabajando con discreción y con las máximas garantías.

P: Una vez empezado 2018, ¿Cuáles son sus principales deseos para Huelva en este nuevo año? ¿Qué le pediría a los Reyes Magos? ¿Cuál es el principal proyecto que quiere hacer realidad en 2018?

R: Tengo mucha ilusión en la recuperación del Conquero y en que las inversiones de la Edusi cristalicen en un conjunto de mejoras en las barriadas de las que podamos sentirnos orgullosos. Va a ser un año muy importante para Huelva y esperamos que estos proyectos de transformación urbana tengan también un impacto social, convivencial y de mejora de calidad de vida de los onubenses, avanzando hacia una Huelva más moderna, cohesionada y dinámica.